La recuperación de tierras costeras puede crear bienes raíces valiosos, pero sus costos económicos y ambientales son demasiado altos. En cambio, el uso de sistemas flotantes no solo es más rentable y eficiente en tiempo, sino también una alternativa más respetuosa con el medio ambiente. Como tal, podría reemplazar por completo la recuperación de tierras en el futuro.
La recuperación de tierras es un método utilizado para crear más espacio de tierra, especialmente en países con escasez de tierras. Por ejemplo, el 25% de Singapur se compone de tierras recuperadas. El 20% de Tokio está formado por islas artificiales. Desde principios del siglo XXI, las costas han crecido en un área del tamaño de Luxemburgo. Muchas de estas áreas se encuentran en lugares que han sido designados como posiblemente expuestos al aumento del nivel del mar.
Agregar grandes cantidades de tierra artificial a las costas contribuye significativamente al cambio climático que conduce a eventos climáticos extremos. Un estudio reciente mostró los efectos negativos de uno de los proyectos de recuperación más famosos, la Isla Palm Jumeirah, en la calidad y temperatura del agua circundante. El estudio mostró que la construcción de la isla en alta mar aumentó la reflectancia del agua en la longitud de onda de 0,5 a 0,8 µm, que es el aumento de los sedimentos suspendidos y la clorofila. Lo que es aún más llamativo es que la temperatura del agua aumentó 7,5 °C desde su construcción.
La extracción de material para la recuperación conduce a la degradación de los ecosistemas naturales.
La recuperación de tierras claramente requiere una gran cantidad de tierra de relleno, generalmente arena. En la mayoría de los casos, la arena se draga de fondos marinos profundos. La arena depositada luego se compacta, un proceso que puede tardar años en completarse. Las estructuras y la infraestructura en terrenos recuperados pueden dañarse con el tiempo debido a la inestabilidad del suelo, el asentamiento del suelo y la licuefacción del suelo. El costo económico de mantener el sistema en operación es insostenible. La tierra recuperada necesita un mantenimiento continuo y costoso para mantener la estabilidad de la tierra.
La arena es el segundo recurso más explotado a nivel mundial después del agua. Los países luchan por encontrar arena que pueda usarse de manera eficiente para la recuperación. Algunos países han recurrido a la importación de tierras de otros países. Sin embargo, se han realizado varias restricciones legales y ambientales para evitar el impacto perjudicial en el ecosistema. Sabiendo que ya no queda arena para usar en la recuperación, muchos países están buscando nuevos métodos sostenibles y eficientes en el uso de los recursos para reemplazar la recuperación agresiva de tierras.
En todo el mundo, los proyectos de recuperación de tierras se han llevado a cabo por una variedad de razones, como el desarrollo urbano, la agricultura, la investigación, la producción de energía. Teniendo en cuenta el tamaño de las tierras recuperadas, China es el país con más tierras recuperadas con 13.500 kilómetros cuadrados añadidos a su territorio. Le siguen Holanda, con 7.000 km2 y Corea del Sur con 1.550 km2. La recuperación de tierras ha desempeñado un papel importante en el desarrollo y la expansión de ciudades con escasez de tierras como Mónaco, Singapur, Nueva York en Estados Unidos o Dubái en los Emiratos Árabes Unidos.
Uno de los proyectos recientes de recuperación de tierras más reconocibles es The Palm Islands. Es un grupo de islas artificiales: Palm Jumeirah, Palm Jebel Ali y Palm Deira ubicadas en los abrigos de Dubai.
Palm Jumeirah y Palm Jebel Ali y las Islas del Mundo en el Golfo Pérsico
El Aeropuerto Internacional de Kansai, construido en la década de 1990 en Osaka, Japón, es un aeropuerto de isla artificial que se construyó para abordar la disponibilidad limitada de terrenos para un aeropuerto en la región de Osaka.
Aeropuerto de Kansai, Osaka, Japón
Mónaco, un condado con solo 2,02 km2, también ha utilizado el método de recuperación para expandir su área. Desde la década de 1970, todos los distritos, como Fontvieille, se han construido en terrenos ganados al mar.
Distrito de Fontvieille, Mónaco
Emplear sistemas flotantes de recuperación es mejor que las soluciones convencionales de recuperación de tierras para crear más espacios utilizando agua. Estas estructuras están diseñadas como plataformas flotantes que se colocan sobre la superficie del agua. Ofrecen diversas oportunidades para el desarrollo sostenible y la extensión rentable de la tierra.
El sistema de cimentación flotante (FFS), un tipo único de cimentación flotante creado por HSB Marine, es una tecnología innovadora que permite flotar en el agua y ofrece una base sólida para erigir prácticamente cualquier forma de estructura sobre ella. FFS funciona con agua, en contraste con los métodos de recuperación, que funcionan en su contra. La estructura flotante nunca puede hundirse ya que es impulsada hacia arriba por una fuerza equivalente al peso del agua que desplaza.
FFS se puede producir de forma rápida y asequible. Debido a su portabilidad, se puede aplicar con éxito en cualquier parte del mundo. El sistema FFS es una solución práctica del mundo real que garantiza una estabilidad completa en la superficie del agua.
Comparemos ambos métodos para el icónico proyecto de recuperación de tierras Palm Jumeirah, Dubai, Emiratos Árabes Unidos.
El costo estimado del proyecto original fue de $ 12 mil millones. Si se agregara la misma área de tierra utilizando un sistema flotante, el costo estimado sería de $ 8,4 mil millones.
Se necesitaron 6 años para completar la recuperación de la tierra. Sin embargo, producir los cimientos flotantes para la misma área tomaría 2.5, máximo 3 años.
Palm Jumeirah, Dubái
Palm Jumeirah utilizó 120 millones de m3 de arena, roca, acero y materiales de relleno extraídos del lecho marino para recuperar la tierra. Un sistema flotante necesitaría 35 millones de m3 de hormigón.
Además, está científicamente probado que el proyecto tiene un grave impacto negativo en el ecosistema acuático, aumentando su temperatura en 7,5 °C en 19 años. El impacto de los sistemas flotantes en la vida marina es mínimo.
Los costos ambientales y económicos de la recuperación son demasiado altos. Los procesos invasivos de recuperación de tierras plantean graves riesgos ambientales. Antes de que el ecosistema oceánico sufra daños irreversibles y la arena se extraiga por completo, es necesario hacer algo. Los sistemas flotantes ofrecen una solución sostenible y factible que dejará atrás la recuperación.
